짧고 통통한 몸집을 가진 여우를 닮은 귀여운 웰시코기.
영국왕실에서도 사랑 받는 웰시 코기의 성격과 장단점에 대해서.
웰시코기는?
웰시 코기는 웨일즈에서 소를 몰기 위한 목양견으로 개발된 견종입니다. 특히 가축 밑으로 밟히지 않고 달릴 수 있도록 짧은 다리를 갖도록 사육되었습니다. 작은 몸집에도 불구하고 강인하고 체격이 잘 다듬어져 있어 실체와 육체적인 인상을 줍니다. 기질 면에서 웰시코기는 자신감 있고 친절하며 부끄러워하거나 사납지 않습니다.
이 품종은 웨일즈에서 유래한 지역의 이름을 딴 펨브룩 웰시 코기와 카디건 웰시 코기의 두 가지 유형으로 나뉩니다. 두 품종 모두 몸무게는 펨브로크가 10~12kg, 카디건이 11~17kg으로 비슷합니다.
두 품종의 눈에 띄는 신체적 차이점 중 하나는 꼬리입니다. 펨브룩은 꼬리가 짧거나 없는 것으로 알려져 있지만 카디건은 꼬리가 있습니다. 하지만 이 차이는 유전적이라기보다는 많은 펨브룩이 출생 후 받는 꼬리 절단 수술 때문입니다.
전반적으로 웰시 코기는 풍부한 역사와 독특한 신체적 특징을 가진 사랑받는 견종입니다.
영국 왕실의 사랑을 받는 웰시 코기
엘리자베스 2세 여왕은 1933년 조지 6세 국왕이 키우던 웰시 코기 두키를 만나면서 시작된 웨일스 코기에 대한 사랑으로 널리 알려져 있습니다. 그 후 1944년에는 또 다른 웰시 코기인 수잔을 입양했습니다. 그 이후로 수잔의 후손들은 모두 영국 왕실과 함께 살면서 총 30마리의 웰시 코기가 탄생했습니다.
여왕의 애정으로 인해 웰시 코기는 “로열 코기”라는 별명을 얻게 되었습니다. 하지만 2002년부터 웰시 코기의 번식은 금지되었다. 이 결정의 주된 이유는 여왕이 세상을 떠날 때 코기를 혼자 남겨두고 싶지 않았기 때문이라고 합니다.
웰시코기의 크기와 외형
웰시코기는 다리가 짧아 작은 개로 오해하는 경우가 많지만, 실제로는 키가 25~32cm, 몸무게가 10~17kg인 중형견입니다. 잘 알려지지는 않았지만 사모예드 및 포메라니안 품종과 밀접한 관련이 있다고 합니다.
원래 농장에서 경비견과 목양견으로 사육되던 웰시코기는 작은 체구가 장점으로, 짧지만 튼튼한 다리 덕분에 소나 양 밑을 뛰어다닐 수 있습니다. 강아지 때는 다른 강아지와 다리 길이가 비슷하게 시작하지만, 다리 길이가 자라지 않아서 독특한 비율을 갖게 됩니다. 작은 키에도 불구하고 크고 튼튼한 체격을 가지고 있습니다.
웰시 코기의 장점
– 특징: 웰시코기는 지적이고 호기심이 많은 견종입니다.
– 훈련하기 쉽다: 명령을 빠르게 이해하고 배우려는 의지가 강해 초보자도 쉽게 훈련할 수 있습니다.
– 활동적이고 에너지가 넘친다: 매우 활동적이고 에너지가 넘쳐서 운동을 즐기고 야외에서 시간을 보내는 것을 좋아하는 사람들에게 적합합니다.
– 충성스러운 동반자: 웰시 코기는 친절하고 사람 중심적이며 주인에게 충성심이 높은 것으로 알려져 있어 훌륭한 반려견입니다.
– 문제 해결사: 문제 해결에 타고난 재능을 가지고 있으며 종종 스스로 문제를 해결하려고 노력합니다.
– 어느 집에서나 잘 적응하고 사교적인 편입니다: 전반적으로 웰시 코기는 어느 가정에나 기쁨과 행복을 가져다주는 훌륭한 개입니다.
키우기 전에 꼭 유의할 점
이런 많은 장점과 귀여운 외모로 웰시코기는 최근 몇 년 동안 반려견으로 인기를 얻고 있는 견종입니다. 하지만 웰시코기는 털을 많이 빠지는 것으로 유명하다는 사실을 예비 주인은 알고 있어야 합니다. 많은 견종들이 털을 많이 빠지지만, 웰시코기는 다른 견종보다 훨씬 더 많은 털이 빠지며, 길고 두꺼운 털로 인해 가구나 옷에 털이 쉽게 쌓일 수 있습니다.
이러한 이유로 많은 웰시코기 보호자들은 털갈이와의 끊임없는 싸움을 겪어야 한다고 말합니다. 웰시 코기를 입양했다가 털갈이를 관리할 수 없어 입양을 포기해야 하는 경우도 드물지 않습니다. 따라서 웰시 코기를 입양하기 전에 여러분과 가족이 매일 털 관리를 감당할 수 있는지 신중하게 고려하는 것이 중요합니다.
입양하기 전에 반려견과 함께 살게 될 가족에게 털갈이 문제에 대해 솔직하게 이야기하고 동의를 구하는 것은 매우 중요합니다.
요약하자면, 웰시코기는 훌륭한 반려견이지만 털이 많이 빠지기 때문에 관리가 쉽지 않을 수 있다는 점을 예비 주인은 인지하고 있어야 합니다. 웰시코기를 입양하기 전에 신중하게 고려하고 계획을 세우면 반려견이 좌절의 대상이 아니라 사랑받는 가족 구성원이 될 수 있습니다.
웰시 코기의 키울 때 유의할 점
웰시코기는 가장 흔한 건강 문제인 비만에 걸리기 쉽습니다. 에너지 소모량이 많은 매우 활기찬 품종이지만 실내에서 키우는 개는 활동할 시간과 공간이 제한되어 있습니다. 짧은 다리와 함께 비만이 되면 배를 바닥에 질질 끌게 될 수 있습니다. 따라서 보호자는 웰시코기가 과체중이 되지 않도록 체중을 계속 관리해야 합니다.
웰시코기는 다리가 짧기 때문에 목과 허리의 추간판 탈장과 같은 여러 정형외과 질환에 걸리기 쉽다. 이 문제는 반려견이 과체중일 경우 악화될 수 있습니다. 심한 경우 디스크가 악화되면 마비로 이어질 수 있으므로 웰시코기의 체중을 조절하는 것이 중요합니다.
웰시코기를 과도하게 운동시키는 것도 관절 문제를 일으킬 수 있습니다. 이 견종은 유전적으로 관절 질환에 걸리기 쉽기 때문에 운동할 때 너무 무리하지 않는 것이 가장 좋습니다. 관절 문제를 예방하기 위해 무리하게 달리거나 허리에 무리를 줄 수 있는 하이킹을 하는 것은 피해야 합니다.
그렇다면 어떤 방식으로 웰시 코기의 활동량을 충족시켜 주어야 할까요?
전문가들은 과도한 운동은 허리에 무리를 줄 수 있으므로 격렬한 운동 대신 규칙적인 산책을 통해 웰시 코기의 체중을 관리할 것을 권장합니다. 또한, 주인은 제한된 식단 등 비만을 예방하는 식단을 제공해야 합니다. 운동과 함께 가벼운 산책을 병행하는 것도 건강 유지에 도움이 됩니다.